19 - Agra, au delà du Taj Mahal

Il fallait que ça arrive, nous entamons notre dernier jour de voyage au Rajasthan. Demain, nous quitterons Agra pour New Delhi, et nous prendrons 'avion qui nous ramènera en France, via Doha au Qatar.

Ce matin, il fait à nouveau beau et chaud, mais la brume trouble légèrement la vue sur le Taj Mahal. Nous avons eu beaucoup de chance hier !

Pour cette dernière journée à Agra, nous visitons le deuxième site incontournable de la ville : le fort rouge. Impressionnante citadelle, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. De ses interminables remparts, le fort d'Agra est le fleuron de l'architecture moghole, et de son troisième empereur, Akbar le Grand. Tout y est démesuré et offre une vue imprenable sur la ville et sur la rivière Yamuna qu'il domine. L'organisation architecturale moghole s'y répète avec les cours pour audiences publiques et privées, harem et jardins. Il faut imaginer la forteresse au temps de la splendeur de la dynastie moghole, avec les eaux de la Yamuna venant lécher les murs du fort. Aujourd'hui en raison des saisons sèches et des barrages en amont, la rivière est presque à sec. Seules les blanchisseuses s'activent au bord du maigre filet d'eau, pour laver d'immenses pièces de tissus colorés, et les faire sécher sur les buissons ou à même la terre. Arpenter le fort rouge en le visitant pièce par pièce doit demander plus d'une journée. Nous y passons la majeure partie de la matinée en profitant pleinement de cette promenade dans le temps, imaginant la vie des empereurs moghols Akbar, Jehangar ou Shah Jahan qui ont chacun laissé leur empreinte dans le fort : le premier a utilisé le grès rouge pour sa construction, le deuxième a agrandi en mêlant le grès rouge et le marbre blanc, le troisième a préféré la sobriété du marbre blanc. Ce dernier y fut d'ailleurs retenu en résidence surveillée par son propre fils. Du balcon des appartements où il était prisonnier, il eut la consolation de voir s'élever le précieux mausolée de sa bien aimée : le Taj Mahal. C'est également dans ce fort que Shah Jahan rencontra pour la première fois, celle qui devait lui inspiré l'amour infini : Mumtaz Mahal, qu'il épousa alors qu'il avait dix neuf ans et elle, quinze. Aujourd'hui, beaucoup de monde est venu visiter le fort. Ce beau dimanche ensoleillé permet aux indiens de découvrir leur patrimoine en famille. Nous terminons notre balade, en traversant la Mosquée, le Bazar, et les dernières terrasses.

Nous continuons notre visite par le mausolée d'Itimad-ud-Daula, dit «petit Taj Mahal», situé non loin de là. Il constitue pour ainsi dire la maquette du futur Taj Mahal. Entièrement en marbre, la finesse de son architecture et de ses décors incrustés de pierres précieuses, en font un véritable chef d'oeuvre. Ici, le mausolée a été édifié par une fille en hommage à son père. Pour mémoire, la construction du Taj Mahal a été ordonnée par un époux en mémoire de son épouse et le tombeau d'Humayun à Delhi a été édifié par une épouse à la gloire de son mari.

Quelques minutes plus tard, après avoir traversé la rivière Yamuna, par l'un de ses ponts, nous nous retrouvons sur l'autre rive, avec une vue sur l'arrière du Taj Mahal. Nous ne pouvions quitter l'Inde sans avoir auparavant saluer une dernière fois, avec respect et admiration, ce Taj Mahal qui restera pour nous, notre plus belle rencontre Indienne.
 Texte Henry Lavesque, Photos Hélène Gros, Fabienne